Allemagne, 1912. Un jeune diplômé, d’origine modeste, devient le secrétaire particulier d’un homme âgé, patron d’une usine de sidérurgie. L’état de santé du patron se dégrade et lui impose de rester à domicile. Il y accueille le jeune homme pour travailler. L’épouse du patron est une femme de trente ans, belle et réservée. Le jeune homme s’éprend d’elle, sans oser révéler ses sentiments. Dans le huis-clos de la demeure, couve cette passion amoureuse, sans geste ni parole, tout en regards et en silences. Brusquement, le patron décide d’envoyer son protégé au Mexique, afin d’y superviser l’exploitation de mines de fer. L’annonce de ce départ provoque chez l’épouse une réaction désespérée. Le jeune homme réalise qu’il est aimé d’elle, lui aussi, en secret. Mais la présence du mari malade interdit à leur amour de s’accomplir ici et maintenant. L’épouse fait une promesse : au retour du jeune homme, dans deux ans, elle sera à lui.

Enfant prodige rebelle et irrévérencieuse, Gülseren évolue entre solitude, amour et deuil, malgré la tourmente politique et les changements de la société.

Fin des années 1800. Ziya est un petit garçon très curieux qui admire son père, un docteur. Au début du XXe siècle, désormais adulte, il se rend dans un village lointain pour y étudier la médecine. Son approche et son talent attirent l'attention de son professeur, qui l'oriente vers l'un de ses anciens mentors, réputé pour être un génie. Lorsqu'une expérience tourne mal au sein du laboratoire, Ziya ramène son professeur à la vie en dépit de ses mises en garde.