Alors qu’ils croyaient que leur affectation n’était que le résultat d’une vieillerie administrative, deux soldats québécois isolés dans un bunker en viennent aux prises avec une grave décision. Sans aucun moyen de vérifier si leur pays est réellement attaqué, leur protocole leur demande de déclencher une riposte nucléaire assez forte pour éliminer d’un seul coup plusieurs millions de personnes sur le territoire de l’ancien URSS. La guerre froide est pourtant terminée depuis près de 25 ans.

L'intrigue se déroule dans un Québec rural en faillite. Les villages se sont refermés sur eux-mêmes, les fermiers défendent leurs terres à la pointe de leurs fusils et les routes sont hantées par des bandes brigands sans foi ni loi. Nous suivons trois personnages dont les destins sont liés les uns aux autres. Bob, vagabond solitaire à la recherche de son frère, Léon et son gang de charognards et Marianne, qui cherche refuge dans un village après que sa famille ait été décimée par un groupe de bandits de grands chemin. À deux pas de l'hiver, dans un univers hostile, tous devront sacrifier leur humanité au prix de leur survie. Ils sont: les feuilles mortes.