Ecrivain dans le creux de la vague, Oliviero vit près de Venise en compagnie de son épouse, Irina, qu’il prend plaisir à humilier devant ses invités. Organisant des soirées dégénérant souvent en orgie, Oliviero mène une existence décadente, couche avec sa femme de chambre et entretient une relation avec une de ses anciennes étudiantes. Lorsqu’une jeune femme est assassinée dans la région, la police place rapidement Oliviero sur sa liste des principaux suspects...

L'histoire vraie d'un ancien Shérif de Las Vegas, Ralph Lamb, cow-boy depuis quatre générations qui se retrouve chargé de mettre un peu d'ordre dans le Vegas des 60's, la nouvelle Mecque du jeu et du vice apparue dans le désert. Ralph Lamb aurait préféré rester tranquille à diriger son ranch, mais Las Vegas grossit au rythme effréné de ses migrants et de la corruption qui les accompagne et s'infiltre jusque dans le quotidien-même du cow-boy. Se souvenant que celui-ci fut Commandant dans la Police Militaire pendant la 2e Guerre Mondiale, le maire en appelle à son sens du devoir pour enquêter sur la mort d'un employé de casino - et ainsi commence le duel entre Lamb et Vincent Savino, un impitoyable gangster venu de Chicago qui projette de contrôler Vegas. Deux adjoints assisteront Lamb dans sa lourde tâche: son diplomate et incorruptible frère, Jack, ainsi que son charmant mais impulsif fils, Dixon. L'ambitieuse assistante du procureur Katherine O'Connell, qui a grandi dans le ranch voisin de celui des Lamb, prêtera également main forte dans ce combat pour préserver la Justice. À VEGAS, deux hommes puissants -Lamb et Savino- s'engagent alors dans un bras de fer acharné pour contrôler le florissant oasis, et pour chacun d'eux, flancher n'est pas une option possible.